夫妻夜话

目前发现地球生命在5.8亿年前开始有了性繁殖行为（图／科技讯）

　　地球上的生命从何时开始有了性？最新发现的答案是在5.8亿年前。在这种古老的岩层中，考古学家们发现了最为古老的生命形态，也是最早进行有性繁殖的生命形态：叶状形态类生命（Rangeomorphs）。这种生物虽然看起来很像蕨类植物，但确实是地球上最古老的动物物种之一，并开创了有性繁殖的先河。

观察Fractofusus物种的分布（图／科技讯）

　　它们生活在距今5.41－5.8亿年的2千公尺深的海底，可以长到2公尺长，不过大多数只有4公分左右。从化石可以观察得出，它们不仅有口、器官，能运动，或许还可以从海水里汲取营养。透过统计学方法研究其中一种名为Fractofusus的物种的分布可以发现，较大的「祖父」都是随机分布的环境中，而较小的「父母」、「子孙」则围绕在周围。

　　这与现代生物的分布方式如出一辙，说明它们可能有两种繁殖方式，有性和无性，其中「祖父」是有性繁殖的产物，「父母」和「子孙」则是无性繁殖的复制体。复制（Clone）一个生物体意味着创造一个与原先的生物体具有完全一样的遗传资讯的新生物体。

叶状形态类生命在5.4亿年前开始的寒武纪里消失（图／科技讯）

　　复制通常是一种生物技术，以人工诱导的无性生殖方式或者自然的无性生殖方式（例如：植物），产生与原个体有完全相同基因组之后代的过程。一个复制就是一个多细胞生物在遗传上与另外一种生物完全一样。复制可以是自然复制，例如：无性生殖或是由于偶然的原因产生两个遗传上完全一样的个体（就像同卵双生一样）。不过，叶状形态类生命在5.4亿年前开始的寒武纪里消失了，很难将其与任何现代生命联系起来，也很难研究它们是如何生存、吃什么、怎么繁殖。