古代房中术

　　清代台湾及闽东一带，“七夕”这晚，天井里摆上“拜织女”、“拜魁星”两张香案，仕女聚会一堂忙于拜织女，而男子则忙于屠羊(公羊，留须带角)祭魁星。

　　“七夕”习俗的最初起源，在于星宿崇拜。民间又把七夕称为“魁星节”。俗传七月七日是魁星的生日。魁星文事，想求取功名的读书人特别崇敬魁星，所以一定在七夕这天祭拜，祈求他保佑自己考运亨通。

　　魁星爷就是魁斗星，廿八宿中的奎星，为北斗七星的第一颗星，也魁星或魁首。古代士子中状元时称“大魁天下士”或“一举夺魁”，都是因为魁星主掌考运的缘故。因为魁星能左右文人的考运，所以每逢七月七日他的生日，读书人都郑重的祭拜。

　　封建社会里，科考中举是文人的首要大事，既然是魁星主人间的科考，祈求它保佑自己文战获胜，也在情理之内。魁星的生日到了，更不能怠慢，文人雅士便聚集“设供”，以示敬仰。此时又正是夏末秋初，景色宜人，如此的心境，如此的氛围，当然是“亦有雅人深致”了。

　　关于魁星爷，还有一些传说故事：说魁星爷生前长相奇丑，脸上长满斑点，又是个跛脚。有人甚至还写了一首打油诗取笑他的长相。但这位魁星爷志气奇高，发愤用功，竟然高中了。皇帝殿试时，问他何脸上全是斑点，他答道：“麻面满天星”;问他的脚为何跛了，他答道：“独脚跳龙门”。皇帝很满意，就录取了他。

　　而另一种完全不同的传说则有点悲伤，说魁星爷并不是像有些人传说的那样，从秀才到状元一路高中，而是逢考必败，虽是满腹经纶，可惜无用武之地，悲愤之下便投河自杀了。他落到水中，竟被鳌鱼托起，独占着鳌头，鳌鱼托着他一路升天，成为魁星。

　　因为魁星能逢凶化吉、遇难呈祥，并且能独占鳌头，“独占鳌头”在古代意味着科举考试一举高中，由此认为他能左右考生的命运，所以每逢七月初七他的生日，读书人都要虔心敬拜。

　　至于为什么把魁星生日定在七月初七，而不是其他日期，未发现史料中有相应的记载。不过，选择这一日期的用意并不深奥，古代每三年有一次秋闱考试，时间是在八月，大考前祭拜魁星，其目的不言而喻。

　　另外，很显然，姑娘们把七夕定为“乞巧”日，文人们能不受到启发吗?不同的是，姑娘是向织女星乞巧，而文人是向魁星庆贺，其实，这些都是古代星宿崇拜的遗存。文人庆贺魁星生日的目的是不言而喻的，那就是向魁星乞求舞文弄墨之巧，使自己能够在八月的科考中夺魁，功成名就。

　　古人怎么祭拜魁星?在南方的福建龙岩，读书人在七月七日一定要戒食青蛙。这天，学子必买一只大青蛙，对着它作一番虔诚祭拜，祭拜后将青蛙“放生”。古人认为，青蛙就是魁星神的化身。

　　农历的七月七日不仅是七夕节，还是一个与书有关的节日——晒书节。汉族民间传说“魁星主文事”，魁星在读书人心目中，地位崇高。因而，读书人都很注重这个日子，在这天会把书放在外面晒。

　　因魁星“主文事”而晒书的传说多少带有民间对晒书节的浪漫解读，晒书其实出于更为实际的目的：书籍长年累月堆放室内，易长虫、生潮，晒书便有了保护书籍的功效。